Como virólogo de alimentos, escucho muchas preguntas de la gente sobre los riesgos del coronavirus en los supermercados y cómo mantenerse a salvo mientras compra alimentos en medio de la pandemia. Aquí hay respuestas a algunas de las preguntas comunes.

Lo que toca en los estantes de los supermercados es menos preocupante que quién respira sobre usted y otras superficies con las que podría entrar en contacto en una tienda. De hecho, actualmente no hay evidencia de que el virus se transmita por alimentos o envases de alimentos.

Es posible que haya escuchado sobre estudios que muestran que el virus puede permanecer infeccioso hasta por 24 horas en cartón y hasta 72 horas en plástico o acero inoxidable. Estos son estudios de laboratorio controlados, en los que se aplican altos niveles de virus infecciosos a las superficies y la humedad y la temperatura se mantienen constantes. En estos experimentos, el nivel de virus infeccioso capaz de causar una disminución incluso después de unas pocas horas, lo que indica que el virus no sobrevive bien en estas superficies.

El mayor riesgo es el contacto cercano con otras personas que pueden estar eliminando el virus en gotas al estornudar, hablar o respirar cerca.

Lo siguiente serían las superficies de alto contacto, como las manijas de las puertas, donde alguien que no practica una buena higiene de manos podría haber transferido el virus a la superficie. En este escenario, tendría que tocar esta superficie y luego tocar sus propias membranas mucosas, ojos, boca u oídos para contraer la enfermedad.

Piense con qué frecuencia se toca una superficie y luego decida si puede evitar los puntos más riesgosos o usar desinfectante para manos después de tocarlos. Significativamente más personas tocan las manijas de las puertas y las máquinas de tarjetas de crédito en comparación con un tomate en un contenedor.

No, no necesita desinfectar su comida cuando llegue a casa, y tratar de hacerlo puede ser peligroso.

Los productos químicos y jabones no están etiquetados para su uso en alimentos. Esto significa que no sabemos si son seguros o incluso efectivos cuando se aplican directamente a los alimentos.

Además, algunas de estas prácticas pueden crear riesgos para la seguridad alimentaria. Por ejemplo, si llena un fregadero con agua y luego sumerge sus verduras en él, los microorganismos patógenos en su fregadero dicen, atrapados en el drenaje del pollo crudo que cortó la noche anterior podría contaminar sus productos.

No necesita esperar para desempacar alimentos o cajas cuando llegue a casa. En cambio, después de desempacar, lávese las manos.

Lavarse las manos con frecuencia, usar agua y jabón y secarse con una toalla limpia es realmente la mejor defensa para protegerse de este virus y de muchas otras enfermedades infecciosas que pueden estar en la superficie o en el paquete.

Los guantes no se recomiendan actualmente para una visita al supermercado, en parte porque pueden ayudar a propagar gérmenes.

Si usa guantes, sepa que los guantes desechables son para un solo uso y debe tirarlos después de que haya terminado de comprar.

Para quitarse los guantes, agarre la banda de la muñeca con una mano, asegurándose de que los dedos con guantes no toquen su piel, y jale el guante sobre su mano y los dedos girándolo hacia adentro mientras lo quita. La mejor práctica es lavarse las manos después de quitarse los guantes. Si no hay agua y jabón disponibles, use un desinfectante para manos.

Llevamos máscaras para proteger a los demás. Puede tener COVID-19 y no saberlo, por lo que usar una máscara puede ayudarlo a evitar la propagación del virus si está asintomático.

El uso de una máscara también puede proporcionar cierto nivel de protección a la persona que lo usa, pero no impide la entrada de todas las gotas y no es 100% efectivo para prevenir la enfermedad.

Seguir las pautas de distanciamiento social para mantener 6 pies entre usted y la siguiente persona es muy importante cuando está en una tienda o en cualquier otro espacio con otras personas.

Si tiene más de 65 años o tiene un sistema inmunitario comprometido, vea si el supermercado tiene un horario especial para las poblaciones de alto riesgo y considere la posibilidad de que le entreguen los alimentos en su hogar.

Muchas tiendas de comestibles han dejado de permitir el uso de bolsas reutilizables debido a los riesgos potenciales para sus trabajadores.

Si está utilizando una bolsa de plástico o nylon reutilizable, limpie el interior y el exterior de la bolsa con agua jabonosa y enjuague. Rocíe o limpie la bolsa por dentro y por fuera con una solución diluida de blanqueador o desinfectante, luego permita que la bolsa se seque al aire por completo. Para bolsas de tela, lave la bolsa en agua tibia con detergente para ropa normal, luego séquela en la temperatura más cálida posible.

Todos deben ser más conscientes de su entorno para mantenerse seguros durante esta pandemia. Recuerde usar su máscara y mantenerse alejado de los demás y puede minimizar los riesgos.